Řecké slovo gymnasion*G je odvozeno od slova gymnos, česky nahý, jelikož při tělocvičné části výuky v antickém Řecku žáci odkládali oděv. Želvy zdánlivě naopak pokryv svého těla nesvlékají nikdy. Anebo jsou uvnitř svého krunýře stále nahé. Nahlédněme trochu více pod povrch figury tohoto tvora.

V roce 2000 vyhlásila American Tortoise Rescue (Americká ochrana želv) na 23. května Světový den želv. ATR je nezisková organizace založená za účelem ochrany všech druhů želv po celém světě.
V české přírodě se vyskytuje osm druhů želv. Nejhojnějším druhem želv v Česku je nepůvodní želva nádherná (Trachemys scripta). Jedinou původní je celoevropsky rozšířená želva bahenní (Emys orbicularis), objevující se fosilních nálezech*1 po celé České republice.

Želva po světě a historii

Želva je díky svému robustnímu krunýři v mnoha kulturách symbolem (základu) světa. V mytologii severoamerických Indiánů je želva nejstarším symbolem Matky země. Též Mayové si představovali Zemi jako obří želvu, stejně jako obyvatelé starověké Číny, kteří považovali skvrny na želvím krunýři za mapy souhvězdí a používali je k věštění.*C

V hinduistických mýtech vystupuje želva Chukwa, která je prý jedním z deseti vtělení boha Višnua. Je symbolem meditace a moudrosti. V Indii má želva vůbec velký význam v mýtech a legendách. Želva Kurma je druhý avatar, druhá inkarnace Višnua na Zemi (sestoupil, aby zachránil lidstvo).

V Tibetu stejně jako v Indii je kosmoforská želva inkarnací, někdy bódhisattvy, jindy Višnua, který v této podobě má zelenou tvář, znamení regenerace nebo generace, když se vynoří z pravěkých vod a nese zemi na zádech. Takovou legendu by mohla podpořit existence zkamenělých krunýřů Testudo atlas, suchozemské želvy dlouhé 2,5 metru a jejíž hmotnost se odhaduje na téměř tunu.

Podle Valeria Maxima, římského spisovatele z 1. stol., jedna želva prý také naplnila proroctví o smrti zakladatele antické tragedie, starořeckého dramatika Aischyla, že bude zabit padajícím předmětem. Roku 456 př. n. l. byl na Sicílii za městem Gela zasažen želvou shozenou orlem, který si spletl dramatikovu holou hlavu s kamenem vhodným k rozbití krunýře. Úder želvou byl smrtelný. Osudu neutečeš...

Ezopova bajka Zeus a želva vypráví, jak nejvyšší ze starořeckých bohů, Zeus, pozval všechna zvířata na svou svatbu s bohyní Hérou, ale želva nedorazila*CH. Když se jí zeptali proč, omluvila se (i když ne zrovna smysluplně - byla pozvána jen na obřad, ne na bydlení, že) a že dává přednost vlastnímu domu. Tak ji Zeus donutil svůj dům nosit navěky. Želvy si z toho nic nedělají, protože jsou autorkami světoznámého sloganu „Home sweet home“ (česky snad Všude dobře, doma nejlíp)...Vezmeme-li v potaz, že Héra byla Diovou vlastní sestrou, tak se želví odmítnutí účasti na takovém obřadu jeví v trochu jiném světle, ale kdo ví, v antickém Řecku se děly věci...

Hermés je spojován se želvou ještě v souvislosti s vynálezem hlavního starořeckého hudebního nástroje - s lyrou.

Na americkém kontinentu je želva spojována s ženským a měsíčním prvkem; symbolizuje vodu, Lunu, tvoření, plodnost, nesmrtelnost a pomalost, též znalost, soustředění a moudrost - stažena ve svém krunýři, chráněna před světem, vrací se tak do svého původního stavu.

Když tedy irokézské kultury odkazují na Zemi, často ji nazývají Želví ostrov. Někteří Irokézové zbožňují želvu a přenáší její historii stvoření vesmíru budoucím generacím. Zejména Huroni-Wendatové žili na území mezi jezery Simcoe a Huron, v centrálním Ontariu. Po příchodu Evropanů chtěli pokračovat v lovu a mezi lety 1650 a 1700 přesunuli svůj kmen do Quebecu. Jméno „Wendat“ je převzato z legendy o želvě, protože význam tohoto jména je „lidé, kteří žijí na hřbetě obrovské želvy“.

V Africe želva představuje ženu, oproti hadu, který je muž; tito dva tvorové symbolizují plodnost a mužnost. U kamerunského etnika Bafia želva symbolizuje též spravedlnost. mír a štěstí. Je to totemové zvíře, které se nekonzumuje, je respektováno a obáváno.
U afrických kmenů bývají želvy obvykle zasvěceny vodním bohům. V Polynézii želvy ztělesňují moc oceánských božstev.

Podle australských mýtů se želva zrodila z tvořivých vod, které vznikly tak, že sluneční bohyně rozpustila prapůvodní ledovou horu.

Želva je i model celého vesmíru. Její krunýř představuje nebesa a plochá břišní část ztělesňuje Zemi. V čínské tradici a tradici severoamerických Indiánů se způsob, jímž se hlava želvy vysouvá z krunýře, spojuje s erekcí.

Čínská císařská armáda nesla vlajky s obrázky draků a želv jako symboly bezkonkurenční síly a nedostupnosti, protože tato zvířata mezi sebou bojovala, ale obě zůstala naživu. Drak nemůže želvu zlomit a ta nemůže dosáhnout draka.

Želva je z vodního živlu feng-šuej, přičemž tygr, fénix a drak představují další tři prvky. Podle principů feng-šuej zadní část domova představuje Černá želva, která znamená podporu domova, rodinného života a osobních vztahů. Říká se, že želva u zadních dveří domu nebo na dvorku u rybníka přitahuje štěstí a mnohá požehnání. Tři želvy naskládané na sobě představují matku a její miminka. V taoistickém umění je želva emblémem triády země-lidstvo-nebe.

Vyřezávaná želva, známá jako bixi (pi-si), byla používána jako podstavec pro pamětní desky vysokých úředníků během dynastie Sui (581-618) a období Ming (1368-1644).

Obrovské želvy podpíraly pamětní desky čínských císařů. Foto níže ukazuje stélu císaře Kchang-si poblíž mostu Marco Polo v Pekingu v Číně.

Mořskou želvu si námořníci tetovali, když překročili rovník.

V indiánských kulturách byla mořská želva zbabělým chvastounem, v Egyptě znamenala sucho.

V hindském bájesloví želva světa, jmenem Kurma nebo Kacchapa, podpírá na svých zádech čtyři slony; oni zase nesou na zádech tíhu celého světa. Po této želvě je pojmenována jógová pozice Kurmasana.

Světové želvy se vyskytují v indiánských kulturách včetně Algonquianů, Irokézů a Lenapeů. Želva je zde altruistická, ale svět je těžké břemeno a želva se někdy zatřese, aby se zbavila zátěže, což způsobuje zemětřesení.

Želva byla od 3. tisíciletí př. n. l. symbolem starověkého mezopotámského boha Enkiho. V čínské praxi plastromantie dynastie Šang, která se datuje do roku 1200 př. n. l., byla věštba získávána napsáním otázek na plastron (krunýř na spodní/břišní straně želv) pomocí nejstarší známé formy čínských znaků, spálením plastronu a interpretací výsledných prasklin. Později byla želva jedním ze čtyř posvátných zvířat v konfucianismu, zatímco v období Han byly na kamenné želvy namontovány stély, později spojené s Pi-si.

Armáda starověkého Říma používala formaci testudo (želva), kde vojáci tvořili štítovou zeď pro ochranu.

V Ezopových bajkách „Želva a zajíc“ se vypráví, jak může nerovný závod vyhrát pomalejší soupeř.

Alenka v říši divů od Lewise Carrolla z roku 1865 vypráví mj. i o Falešné Želvě (Mock Turtle), pojmenované po polévce, která měla napodobit drahou polévku připravovanou ze skutečného želvího masa. Na ilustraci Johna Tenniela je Mock Turtle zobrazena jako želva s hlavou, kopyty a ocasem telete; odkazující na skutečné přísady falešné želví polévky.

Maso ulovených divokých želv se i nadále konzumuje v asijských kulturách, zatímco želví polévka byla kdysi oblíbeným pokrmem v anglické kuchyni. V judaismu je podle Tóry (Leviticus 11) želva považována za nečistou a nelze ji jíst.

V súfismu je vylíhnutí a návrat želvích mláďat do moře symbolem návratu k Bohu skrze Boží vedení.
Raně křesťanský učenec sv. Jeroným vyprávěl, že želva se pohybuje pomalu, protože je „zatížená a těžká svou vlastní vahou... což znamená těžký hřích kacířů“. Byla nalezena raně křesťanská tabulka kleteb, která se zabývá „nejnečistějším duchem želvy“. V umění byly želvy mořské i suchozemské zobrazovány jako „ztělesnění zla v boji“.

V roce 1896 napsal francouzský dramatik L. Gandillot komedii s názvem La Tortue (Želva), která byla „pařížskou senzací“ ve Francii. Do New Yorku, na Broadway, dorazila tato hra o dva roky později. „Kosmická želva“ a motiv ostrova se znovu objevují v románu Garyho Snydera Želví ostrov v roce 1974 a znovu v sérii Zeměplocha Terryho Pratchetta jako Great A'Tuin, počínaje románem Barva magie z roku 1983. Je to pravděpodobně druh Chelys galactica, galaktická želva, doplněná čtyřmi slony na zádech na podporu Zeměplochy. Obří želva chrlící oheň jménem Gamera je hvězdou série japonských monster filmů v žánru kaiju.

Želva až dolů

Jistý vědec (prý Bertrand Russell) měl jednou veřejnou přednášku o astronomii. Popsal, jak Země obíhá kolem Slunce a jak Slunce zas obíhá kolem středu obrovského souboru hvězd zvaného naše galaxie. Na konci přednášky v auditoriu vstala malá stará dáma a řekla: „To, co jste nám řekl, je nesmysl. Svět je ve skutečnosti plochý talíř spočívající na zádech obří želvy.“ Vědec se usmál a odpověděl: „Na čem ta želva stojí?“ „Jste velmi chytrý, mladý muži, velmi chytrý,“ řekla stará paní. „Ale jsou to želvy až dolů!“
Zmíněná historka je ilustrací pro pojem nekonečný regres (lat. regressus ad infinitum) - vzniká tehdy, když se nějaké tvrzení P1 opírá o P2 a obecně tvrzení Pn o Pn+1. Želvy až dolů je tedy výraz, který odkazuje na myšlenku, že jakékoli vysvětlení vždy vyžaduje další vysvětlení. Fráze se často používá k ilustraci problému s vysvětlením povahy vesmíru a jeho původu. Aristotelés považoval nekonečný regres v argumentaci za vyvrácení takového tvrzení.

Želva heraldická

Pro svoji od pradávna váženou pozici želvu najdeme zobrazenu na mnohých místech, která nejsou striktně heraldická v klasickém evropském pojetí, ale plní zde významnou symbolickou roli. Týká se to jak želv v čínské státní (mytologické) symbolice, tak užití figury želvy u prvních národů v dnešní severní Americe, tak výskyt obrazu želvy v malbách Austrálců. Častý výskyt figury želvy zaznamenáváme u mořských národů atlantických, pacifických i v Indickém oceánu.
Quasiheraldickou roli hraje zobrazení želvy na antických mincích z ostrova Aiginy v Saronském zálivu Egejského moře. Tamní mince byly jedny z nejranějších mincí ražených ve Středomoří někdy v 7. století před změnou letopočtu.

Figuru želvy vidíme na iluminaci z konce 13. století zobrazující bitvu u Köse Dag (1243) na praporci seldžucké jízdy pronásledované Mongoly.

   

V roce 2015 Fidžijská republika vyhlásila soutěž na novou vlajku státu. Soutěž řádně proběhla. Jeden návrh obsahoval figuru želvy. Ke změně vlajky však nedošlo. Proč? Ještě než došlo k rozhodnutí, jak naložit s výsledky designérské soutěže (účast 23 soutěžících), fidžijské ragbyové národní mužstvo vyhrálo zlatou medaili na olympiádě v Rio de Janeiro. Nadšení fanoušků mávajících dosavadní národní vlajkou umožnilo fidžijské premiérské kanceláři vydat oznámení: „Bylo hluboce dojemné být svědkem toho, jak se Fidžijci shromáždili kolem národní vlajky, když náš sedmičkový tým přivezl olympijské zlato.“ A pokračovalo: „Od února bylo vládě zřejmé, že vlajka by se v dohledné době neměla měnit.“ Premiér též celkem rozumně až moudře dodal: „...náklady na změnu vlajky by bylo lepší vynaložit na pokračující obnovu po silném tropickém cyklónu Winston, který zasáhl Fidži 20. února 2016 a zabil 44 lidí a desítky tisíc lidí zůstaly bez domova.“ Union Jack na bleděmodré vlajce může zas nějakou dobu klidně vlát.

Želvy korporátní

Želva je spojována s moudrostí a dlouhověkostí. Její krunýř je symbolem spolehlivé ochrany, domova, pohodlí, tepla a bezpečí. Želva také symbolizuje klidnou pohodu, diskrétnost a sebevědomí. Tyto vlastnosti lze využít k vytvoření klíčových prvků značky. Logo želvy je vhodné pro výrobce, bezpečnostní společnosti, restaurace, hotely, rekreační komplexy, přírodní rezervace atd.
Jako symbol spolehlivosti se želví krunýř stal logem švýcarské značky hodinek Certina. Zelená želva je logo produktů značky Turtle Wax, určených pro leštění a zpracování karoserií automobilů. Vodní či suchozemské želvy si oblíbily i některé IT firmy.
Želvy svou různorodostí jsou zdrojem pro nejrůznější maskoty od realisticky ztvárněného živočicha po antropomorfní postavičku v podobě veselé, roztomilé želvičky. Mořské želvy se používají k propagaci cestovního ruchu, protože mořské želvy mohou mít v představách potenciálních turistů symbolickou roli. Aktivity ekoturistiky založené na želvách se odehrávají na hnízdních plážích po celém světě.

<

Želví maskoti nebo seriálové postavičky však mohou využívat i jiných elementů želvího těla a želví existence - viz např. drsňácký M marylandské univerzity nebo mutanti Želvy Nindža.

Želví směska na závěr

Mořské želvy jsou na souostroví Tuvalu národním symbolem.

     

Obchodování s želvovinou bylo mezinárodně zakázáno v roce 1977 CITES.
Dvě želvy byly na cirklunárním letu Zond 5 (SSSR, září 1968), což z nich učinilo první pozemské živé bytosti, které cestovaly do blízkosti Měsíce.

Poznámky:


*1   V roce 2015 byl nalezen želví krunýř v povrchovém hnědouhelném Dole Bílina o velikosti 40 cm. Stáří bylo odhadováno na 20 miliónů let. (zdroj: cs.wikipedia.org)

*C  Ze čtyř posvátných tvorů, kteří se v Číně uctívali, byla želva, symbolizující dlouhověkost, jediná skutečným zvířetem - další byli drak, fénix a jednorožec).

*G  Název gymnázium pochází z řeckého γυμνασιον (gymnasion). Ve starém Řecku označoval prostory, ve kterých byli vychováváni mladí muži - zejména tělesně, ale i duševně.

*CH  V jiné verzi to byla horská nymfa Chelone, která z lenosti, nezájmu a přílišné lásky ke svému domu nevyslyšela Hermovo pozvání na Diovu svatbu. Hermés ji za trest proměnil v želvu.

*K  Flying Turtle je historický cateringový vůz Citroën HY. „Naše dodávka je k dispozici k soukromému pronájmu“

*O  Design odkazuje na rodinnou tradici týkající se dědečka pana Chana, který byl ve své vesnici v jižní Číně známý tím, že kupoval mořské tvory od rybářů, do jejichž sítí byli chyceni, a poté je vypouštěl. Želvy, které jsou zde znázorněny, jako by vstupovaly do vody ze břehu, tak představují myšlenku péče a štědrosti. Vztahují se také na cestování po moři a potažmo na průzkum a imigraci. Vodní snímky jsou také narážkou na příjmení paní Chanové, Ho, což znamená „řeka“.

*P  Červená a bílá se nacházejí na vlajce Kanady, země, kde se pan Phu narodil. Zlato symbolizuje štěstí, štěstí a prosperitu. Želva kožená, známá svými neobvykle dlouhými každoročními migracemi, naráží na zdlouhavou a náročnou cestu do Kanady, kterou podnikli rodiče pana Phua, kteří byli Vietnamci na lodích a jejichž zkušenosti utvářely jeho pohled na svět. Migrační chování želvy kožené vyvolává dobrodružství, a tím i zájem pana Phu o cestování. Želva také znamená Kim Quy, jedno ze čtyř posvátných zvířat vietnamské mytologie. Jako takový symbolizuje sílu, svobodu a mír, což je to, co rodina pana Phu našla v Kanadě. Disky se zmiňují o talířích a představují jeho kariéru restauratéra a podnikatele. Zubatá čára odkazuje na hory, což vizuálně odkazuje na jeho křestní jméno Chi Son, což ve vietnamštině znamená „hora“.

*SA  Šaktismus - tradice hinduismu zaměřená na uctívání Šaktí (ženská kreativní síla či energie, která se aktivně podílí na existenci celého vesmíru. Šakti bývá někdy vnímána jako personifikace hinduistické Bohyně Matky)

*T  Starořecké báje (Pandořina skřínka, Orfeus a Eurydika), případně i Erbenův Poklad z Kytice jsou příklady, které ukazují podobnost a výskyt určitých motivů napříč časem a kulturami.

*Z  V čínské kultuře se červená barva tradičně používá jako symbol radosti a štěstí, zatímco želva symbolizuje dlouhověkost, sílu a houževnatost. Jako takové mají červené želví koláče mezi Číňany velký kulturní význam a hodnotu. Obvykle jsou spojeny s příznivými příležitostmi a jsou zvláště připravovány během narozenin a náboženských svátků, aby symbolizovaly požehnání a štěstí.

Původní text byl napsán v dubnu roku 2024 a publikován ve Fontu č. 197/5/2024 (téma: Střední školy, gymnázia).

Zde uvedený text je jeho rozšířenou verzí. Obrazový doprovod je doplněn reprodukcemi v různých částech článku.

Rozšířená verze byla dokončena téhož roku v den 106. výročí zániku Rakousko-Uherské monarchie v krkonošském zákoutí.